メンタルビジネスへのご招待（インタビュー）

「安藤先生が独立されるまでの経緯を教えてください」

学校を卒業した後、最初は不動産情報会社でＯＬをやっていました。

総務部庶務課で、そのフロアの人の仕出し弁当を頼んだり、来客の対応をしたり、植木に水をやったり、当時携帯電話があまり普及していなかったので社内の公衆電話からお金を集金したり・・・そういう仕事を２年くらいしていました。

その後、広告制作会社でコピーライターを４年やりました。

そもそも学生時代から雑誌や音楽が好きだったので、作詞をやりたいとか、ぼんやりマスコミ志望だったのです。

コピーライターを辞めたときに友達が「じゃあ雑誌の仕事しない？」と言ってくれました。それがフリーライターのスタートです。


「カウンセラーになろうと思われたきっかけを教えてください」

大きなきっかけとなったのは、ＯＬ時代に経験した20代の半ばの離婚でした。相手のことをすごく好きだったのですが、結婚してわずか１ヵ月後に別れようと言われました。

確かにその前から男性とのコミュニケーションが苦手だとは思っていましたが、こんなにすぐに振られるなんて・・・。ショックで、過食症になったりしまして、友達にも相談できないような夫婦間のこともあったので、カウンセリングを受けてみようと思ったのです。

ところが、街のカウンセリングルームは１時間15,000円〜18,000円と、とても高かった。当時ＯＬだった私には毎週行けるような場所ではなかったのです。
「何でこんなに高いの？　自分みたいに普通のＯＬは、こんなところに毎週来れるはずないよね」と思いました。

だったら自分が、ＯＬさんのお給料で頻繁に相談できる場所を作ろうと思いました。自分のような恋愛や結婚でつまずいている人が相談する場所を作りたいと。それがカウンセラーになろうと思ったきっかけでした。


「カウンセラーになろうと思ってから、実際になるまでどれくらいかかりましたか？」

だいたい４〜５年はかかっていますね。そんなにすぐにカウンセラーになれるとは思わなかったのと、フリーライターをしながら勉強を続けていましたので。

社会人向けの心理学講座を受けたり、地域で産業カウンセラーの人が主催する勉強会に参加したり、そんな生活を続けながら離婚から１〜２年した頃、本格的にやりたいと思うようになりました。


「カウンセラーになるにあたって、最初にどんなことをされたのですか？」

とにかく自分の居場所を作ろうと思い、2000年にメールマガジンを始めました。

すると、メルマガの読者の方から相談がたくさん来るようになって、最初は無料で答えていました。それをやりつつ自分のホームページも作り、あるカウンセラー養成講座を受けました。

「どういうきっかけでその養成講座を選んだのですか？」

カウンセラーは資格がなくてもできる仕事ではあるけれど、一応資格は欲しいし、それになにより勉強もしたい。仕事を辞めるわけにはいかないから、また大学に戻って本格的に学ぶということもできない・・・。

そんな中、インターネットのプレスネットという媒体で、そのカウンセラー養成講座を知りました。

それ以外にもいろいろな所で学んで、それぞれの良いところを生かしながら自分流のアレンジを加え、アドバイス型カウンセリングというスタイルを確立しました。


「無料相談から有料相談に切り替えたきっかけを教えてください」

メールカウンセリングの相談数がどんどん増えていく中で、ときどき、同じような相談を何度もされる方がいらっしゃったんです。また、冷やかし的な相談もどんどん増加傾向にありました。

そんな中、あるカウンセラーの先輩に相談したところ「有料にしたほうがいいのでは？　クライアントさんが悩みを解消することに前向きになるよ」とアドバイスいただいたのです。


「有料化するにあたって、新しくされたことはありますか？」

カウンセリングの内容は変わっていません。新しくしたことと言えば、自分のホームページで、きちんと料金説明やカウンセリングの流れについて明記した頁を設けました。

無料の時には、私の時間のあるときにボランティア的にお返事を出すというスタンスでしたが、お金をいただくからには相談者との約束事を明記する必要があると思ってのことでした。

例えば「問い合わせをいただいたら何時間以内にお返事いたします」とか「ご相談内容を詳しくいただいてから何日以内にお答えします」ということです。

かなりの件数のご相談をいただいていたのですぐにお返事を出せないときにはその旨なども、常にホームページに明記するようにしましたし、現在もそのようにしています。


「カウンセリングでの受け答えは、昔と今を比べると変わっていますか？」

プロになってからも、できるだけ最新のカウンセリングの情報を仕入れたいと意識しており、気になる専門書はならうべく目を通し、心理学系セミナーなどにも参加するよう心がけています。

そのかいあってか、クライアントさんにより役立つカウンセリングが、少しずつですができるようになってきたという手ごたえを感じています。

たとえば、以前は、初回にいただいた相談メールの内容だけに熱心に向きあいがちでした。また、ときには相談者が言葉にできずにいる“心の奥”を想像する力があまりなかったように思うのです。

しかし、何度かカウンセリングを繰り返さないと本音を言えないクライアントさんもいるわけです。そのあたりを想像して、「ここにある言葉だけが全てではない」と考えるようにしています。

クライアントさんはいろいろな感情を抱えてメールを書いてくださっている。それを忘れてはいけないと思うのです。

たとえば、1回目のカウンセリングのときには「恋の悩みを解決したいんです」とおっしゃっていた相談者でも、何度かメールのやり取りをしていく中で、実は仕事や家族の悩みを抱えていて、そちらの悩みのほうが根深いという人もいます。

そういう相談者の心の奥を読み取っていく力というのが、カウンセラーには必要なのでしょうね。


「メールの文書から相手の感情を読み取るのは大変ではないですか？」

たしかに、文字情報しかないわけですから、むずかしい面もあります。

とても理路整然とした文章の方もいらっしゃれば、かなり困惑されていて文脈が乱れている方もいらっしゃいます。

それぞれの方が今何を望んでいるのか、今どんな言葉を欲しているのかを一生懸命考えるうちに、その方の心に寄り添えているかもしれないと思うような瞬間がある……私は、その感覚を大切にしながらカウンセリングをしています。

一方で「対面よりもメールの方が気楽に話せていいです」言う人もたくさんいらっしゃいます。

自分の出身が山形なのでわかるのですが、そういう所に住んでいて、カウンセリングルームに行ったことが周囲の人にわかると、未だに特殊な目で見られることがあるのです。

また、親しい友達に相談したことが町の噂になることもあるから周囲に相談できる人がいないという方もいらっしゃいます・・・。そういう方にはメールや電話は便利ですよね。


「安藤先生のカウンセリング料金はとてもリーズナブルですよね。知名度が上がっても値上げなどはされないのですか？」

自分がカウンセラーになろうとしたきっかけが、“安価で安心で誰もが受けられるカウンセリングルームを作りたい”という思いでしたので、リーズナブルな価格での提供は死守したいです。

実は、私はカウンセリングで儲けようとはあまり思っていません。私は執筆やメディア出演、講演などでお金をいただいていているので、相談者の方には、いつでもどんな小さなことでも頼れる場所を安く提供し続けたいと思っているのです。

今のカウンセリングは高すぎますよね。でも東京の一等地に事務所を構えたら仕方ないことかもしれません。それもあって私はメールや電話でのカウンセリングを主軸にしているのです。それなら安くできますから。




　　　　　　　　　　　　　　　　　（次回につづく・・）